मी लहान असल्यापासून मी खूप समलिंगी आहे.
पॉवर रेंजर्समधील जेसनवर माझा प्रेम होता, स्पाईस गर्ल्स आवडतात आणि माझ्या बहिणीच्या माय लिटिल पोनीजसोबत ती नसताना खेळलो. आय माझ्या ओळखीवर कधीच प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले नाही कारण मला माहित होते की मला मुले आवडतात आणि मला माहित आहे की मला मुलींसोबत फिरणे आवडते, परंतु मला हे देखील माहित होते की माझ्या सभोवतालच्या लोकांमध्ये मला स्त्रीलिंगी समजले जाणे हा सकारात्मक गुणधर्म मानला जात नाही.
मी माझ्या भावना माझ्याकडे ठेवल्या आणि भडक न वागण्याचा किंवा स्वतःकडे लक्ष वेधण्याचा प्रयत्न केला. मला असे आढळले की लहान वयातच मी स्वतःला संकुचित करत आहे आणि मी फक्त प्रतिक्रिया मला जसे व्हायचे होते तसे वागण्यापेक्षा. जेव्हा मी काही करतो किंवा बोलतो तेव्हा मी इतरांचे चेहरे पाहीन आणि त्यांच्या अभिव्यक्तींच्या आधारे, मी खरोखर कोण आहे याबद्दल त्यांना अनभिज्ञ ठेवण्यासाठी मी जुळवून घेत असे. लोकांच्या सामाजिक संकेतांमध्ये टॅप करणे हा तरुणाईला जास्त टीका न करता कसे जायचे यावर माझा रोड मॅप बनला आहे.
पॉवर रेंजर्समधील लेखक आणि जेसन.
बरेच काही नव्हते टेलिव्हिजनवर समलिंगी लोक जेव्हा मी मोठा होत होतो. क्रिस्टीना अगुइलेराचा स्ट्रिप केलेला अल्बम बाहेर आला तेव्हा मला स्पष्टपणे आठवते: मी १२ वर्षांचा होतो आणि तिचा प्रीमियर पाहिला होता सुंदर साठी संगीत व्हिडिओ MTV च्या TRL वर. व्हिडिओमध्ये दोन समलिंगी पुरुष आहेत जे लोक जवळून जात असताना चुंबन घेत आहेत आणि त्यांना नापसंतीचे स्वरूप देतात. गाणे सुरू होताच, जोडप्याने चुंबन घेणे आणि हात पकडणे सुरू केले.
माझ्या आईच्या शेजारी बसून माझे पहिले समलिंगी चुंबन पाहणे सर्वात सोपे नव्हते. मला ते घृणास्पद असल्याचे भासवायचे होते पण, आतून, मला आग लागल्यासारखे वाटले - मी काय चालले आहे ते कोणीतरी समजून घेतल्यासारखे मला प्रथमच वाटले. म्युझिक व्हिडीओमधले हे काही क्षण मी स्वत:ला होऊ देत होते त्यापेक्षा अधिक धाडसी वाटले. या क्षणाचा फक्त आनंद घेण्यासाठी या माणसांनी गर्दीतून दिसणारा देखावा ज्या प्रकारे सहन केला तो स्वतःच प्रतिकार होता.
माझ्या संपूर्ण माध्यमिक वर्षांमध्ये, AIM आणि Yahoo मेसेंजर खूपच लोकप्रिय होते. मी चॅट ग्रुप्स बघायला सुरुवात केली आणि मला gayteens4gayteens नावाच्या ग्रुपमध्ये प्रवेश मिळाला. हे इतर समलिंगी तरुणांनी नियंत्रित केलेले गप्पा होते आणि ते लगेचच माझ्यासाठी स्वतःला आरामदायक वाटू लागले.
आठव्या वर्गाच्या शेवटी, मी माझा बहुतेक वेळ ऑनलाइन घालवत होतो. माझ्या मनाच्या मागे, मी विचार केला की, 14 वर्षांचा असताना मी दुहेरी जीवन कसे जगत आहे. मी ऑनलाइन एक अभिमानास्पद समलिंगी व्यक्ती आहे परंतु दिवसभर स्वतःला प्राप्त करण्यासाठी वैयक्तिकरित्या स्वतःला खाली पाणी देईन. तो उन्हाळा दोन जगांमधील समतोल साधणारा होता: मी माझ्या वास्तविक जीवनातील मित्र आणि माझ्या आभासी समलिंगी मित्रांसोबत गप्पा मारत असतो. समलिंगी असल्‍यामुळे मला शाळेत धमकावले जात असल्याने, मी वीकेंडला माझा वेळ माझ्यासारख्या लोकांशी बोलण्‍यात घालवायचे जे सारखे अनुभव शेअर करत होते. ती समर्थन प्रणाली ऑनलाइन असणे छान होते, परंतु मला संगणकाच्या पडद्यामागे बसून असे जीवन जगण्याची इच्छा नव्हती — माझ्या वास्तविक मित्रांद्वारे वास्तविक जगात स्वीकारले जावे अशी माझी खरोखर इच्छा होती.
लेखक आणि एक मित्र.
एका मोठ्या गुपितासह जगणे माझ्यावर वजन टाकत होते, आणि मी माझे हायस्कूलचे नवीन वर्ष सुरू करण्याच्या सुमारे दोन आठवड्यांपूर्वी, मी माझ्या IRL मित्रांसमोर येण्याचा निर्णय घेतला. मी स्वत: ला इतका हायप केला होता की मला माहित होते की मला लवकरच कोणालातरी सांगण्याची गरज आहे किंवा मी मागे हटणार आहे आणि परिस्थिती कधीही बदलणार नाही. मला माझ्या जिवलग मित्राला, कोर्टनीला सांगायचे होते, कारण मला वाटले की तिला सांगण्याचा प्रयोग करून मला सर्वात सुरक्षितता आहे, पण ती कॅम्पमध्ये दूर होती. मी अजून थोडा वेळ थांबायचे की नाही हे ठरवण्याचा प्रयत्न करत असताना, मी माझ्या इतर खरोखर चांगल्या मित्रांपैकी एक, Shaneè, ऑनलाइन येताना पाहिले. ते आता किंवा कधीच नव्हते.
माझे हृदय धडधडू लागले, पण मी तिच्या नावावर क्लिक केले आणि तिच्याशी अगदी सहज बोलू लागलो, त्याच वेळी प्रत्येक कीस्ट्रोकने माझे हात थरथरत होते. मी तिला तिच्या उन्हाळ्याबद्दल विचारून संभाषण सुरू केले, जरी मला खरोखर काळजी नव्हती. मी फक्त एवढाच विचार करू शकतो की मला बाहेर येण्याची गरज आहे ताबडतोब. अखेरीस, मी तिला सांगण्याचे धाडस केले की मी तिला संदेश पाठवण्याचे एक कारण होते आणि मला तिला एक रहस्य सांगण्याची गरज होती. मी तिला सांगितले की मला काय सांगायचे आहे हे कळल्यानंतर तिला माझ्याबद्दल कसे वाटेल हे मला माहित नाही. शेनी मला काय चालले आहे ते विचारत राहिले आणि मी लिहिले की मी आहे…. ती मला स्पष्टीकरण देण्यास सांगत राहिली, पण मला आशा होती की ती तसे करेल माहित एकट्या लंबवर्तुळांमधले माझे रहस्य, त्यामुळे मला ते प्रत्यक्षात टाइप करावे लागणार नाही.
अखेरीस कायमचे असे वाटल्यानंतर, मी समलिंगी असल्याचे टाईप केले आणि ते पाठवले. मी माझ्या संगणकावर रडायला सुरुवात केली - AIM वर असण्याची समस्या ही होती की मला शेनीचा चेहरा लगेच वाचता आला नाही. मी स्वतःला प्रशिक्षित केल्याप्रमाणे तिच्या अभिव्यक्तीशी जुळवून घेऊ शकलो नाही. पण शेनीने मला धीर दिला की ती माझ्यासाठी नेहमीच असेल आणि ती तिच्यासाठी महत्त्वाची गोष्ट नाही. माझे सर्वात मोठे रहस्य कोणालातरी माहित आहे हे जाणून मी थोडा वेळ तिथे बसलो. Shaneè सोबतचे संभाषण मला गोंडस वाटणाऱ्या सेलिब्रिटींमध्ये बदलत असताना, ती मला पहिल्यांदा भेटत आहे असे मला वाटले. तो एक मोठा दिलासा होता.
काही दिवसांनंतर, शेनेसोबतच्या माझ्या संभाषणातून मला माझ्या आणखी काही मित्रांसमोर येण्यासाठी पुरेसा आत्मविश्वास वाटला. मी स्वत: असण्यासाठी इंटरनेटवर कमी विसंबून राहू लागलो. माझी ऑनलाइन आणि वास्तविक स्वत: मधील रेषा हळूहळू अस्पष्ट झाली आणि सुरुवातीला खूप छान वाटले.
पण नंतर उन्हाळा संपला आणि माझ्या हायस्कूलच्या नवीन वर्षाचा पहिला दिवस सुरू झाला.
याची सुरुवात छान झाली — माझ्यासोबत माझ्या मित्रांचा गट होता, ज्यांना मी विश्वासात घेऊन त्या उन्हाळ्याच्या सुरुवातीला बाहेर पडलो होतो. मला आठवते की मी वर्गात होतो आणि काही कुजबुजल्या पण मी त्याकडे जास्त लक्ष दिले नाही. मग मुलींचा एक गट माझ्याकडे आला आणि शांत स्वरात मला सांगितले की त्यांनी ऐकले की मी समलिंगी आहे. मी घाबरलो आणि पटकन नकार दिला. मी खरोखरच काही लोकांना सांगितले असताना मी बाहेर आलो हे त्यांना कसे कळले? मला समजले की मी समलैंगिक आहे हे जाणून माझ्या जवळच्या मित्रांसोबत जरी मला सोयीस्कर वाटत असले तरी, संपूर्ण शाळेला हे माहीत असल्याने आणि माझे बाहेर येणे हे सर्वात लोकप्रिय गॉसिप असल्याने मला आनंद झाला नाही.
कोणाला विचारले त्याला माझी ओळख नाकारून मी पुन्हा लहान होऊ लागलो. माझ्या नवीन वर्षाच्या कालावधीत, मी स्वतःला जवळजवळ प्रत्येकासाठी बंद केले होते. माझ्या जवळच्या मित्रांच्या वर्तुळातील कोणीतरी मला संपूर्ण शाळेत सोडले आहे म्हणून माझी कोणतीही घट्ट मैत्री आहे असे मला वाटले नाही. उन्हाळ्यात शेनीला सांगताना मला वाटलेला मुक्तीचा क्षण धुसर झाला होता आणि बाहेर आल्याबद्दल मला खूप वाईट वाटले.
वर्षाच्या अखेरीस, जेव्हा मी माझ्यापेक्षा दोन ग्रेडच्या सुंदर गॉथ मुलींच्या गटाला भेटलो ज्यांनी स्वतःला द म्हणवले. ब्लॉब, की मला शेवटी स्वीकृत आणि सुरक्षित वाटले. पहिल्या इम्प्रेशनवर, द ब्लॉब घाबरवणारा होता — मुलींनी फिशनेट आणि बॉन्डेज पॅंटसह सर्व-काळे परिधान केले होते. दुसरीकडे, मी एक मृदुभाषी इमो मुलगा होतो जो मी खरोखर कोण आहे हे समजून घेत होतो.
लेखक आणि ब्लॉब सदस्य.
पण जेव्हा मी मुलींना ओळखले तेव्हा मला समजले की त्यांच्याशी बंधन घालणे इतके सोपे का आहे. कोणीतरी त्यांच्याकडे बघून लगेच न्याय करणं काय असतं हे त्यांना माहीत होतं. इतर लोक त्यांच्याबद्दल आणि त्यांच्या व्यक्तिमत्त्वाबद्दल रानटी गृहितकं बांधतात हे त्यांना समजलं. तरीही, इतर सर्वांप्रमाणे, मुलींनी मला मी कोण म्हणून स्वीकारले आणि मला कसे स्वीकारायचे हे शिकवले.
ब्लॉब आणि मी स्लीपओव्हर करू आणि एकत्र सहलीला जाऊ, पण एक आठवण जी मला नेहमी उभी राहते ती म्हणजे माझे सोफोमोर वर्ष जेव्हा मुलींनी मला माझ्या पहिल्या प्राइडमध्ये नेले. मी दक्षिण कॅरोलिना मधील समटर नावाच्या एका छोट्या गावात वाढलो आणि राजधानी कोलंबियापासून ते एक तासाच्या अंतरावर होते, जिथे वार्षिक प्राइड उत्सव आयोजित केला जातो.
मी स्वत: ला डेट केले नाही, परंतु मी मोठा होत असताना प्राइड महिना नव्हता. प्राईडने संपूर्ण यूएस मधील काही शहरांमध्ये वर्षातून फक्त एका दिवशी घडलेल्या वास्तविक परेडचा संदर्भ दिला. मला आठवते की ब्लॉब आणि काही विस्तारित ब्लॉब कुटुंबातील सदस्यांसह खचाखच भरलेल्या कारमध्ये बसलो आणि आम्ही कोलंबियाला निघालो. कारच्या खिडकीतून, मला सर्व परेड फ्लोट्स आणि दोलायमान समुदाय पाहिल्याचे आठवते ज्याचा मी एक भाग बनू इच्छित होतो. संगणकाच्या पडद्यामागे लपून राहिल्यानंतर आणि लोकांशी ऑनलाइन बोलून एवढ्या वर्षानंतर, मी याआधी एकाच ठिकाणी पाहिलेल्यापेक्षा जास्त समलिंगी लोकांनी वेढले होते. प्रत्येकजण खूप आत्मविश्वास आणि अभिमान वाटत होता. तो आनंदी आणि अतिवास्तव आणि माझ्या सुरुवातीच्या वर्षांतील सर्वात रोमांचक क्षणांपैकी एक होता. मी तिथे असताना, मला आठवते की मला खरोखरच क्षण आणि भावना जपून ठेवण्याची इच्छा होती जेणेकरून मी त्यांना कायमचे पुन्हा भेटू शकेन आणि आजपर्यंत, मी अजूनही करतो.
एक ठोस समर्थन प्रणाली असल्याने मला स्वत:चा स्‍वीकार करण्‍याची आणि मी कोण आहे त्‍यामध्‍ये खंबीरपणे उभे राहण्‍याची अनुमती दिली. बाहेर राहिल्यामुळे कोणालाही काहीही बोलायला कमी जागा मिळाली कारण त्यांच्या शब्दाला आता वजन राहिले नाही. बाहेर पडणे नेहमीच सोपे नसते आणि प्रत्येकाचा अनुभव नेहमीच सारखा नसतो, परंतु माझी टोळी शोधणे, आणि माझ्याकडे कोणाचे मालक असणे याने मला आज मी ज्या व्यक्तीमध्ये आहे त्या व्यक्तीमध्ये विकसित होण्यास मदत केली.
जर तुम्हाला हा वैयक्तिक निबंध वाचण्याचा आनंद झाला असेल, तर तुम्ही मोरिबा कमिंग्सचा कॅरिबियन वारसा स्वीकारण्यावरील निबंध देखील पहा.
इन द नो मधील अधिक:
प्रिन्स आणि ब्लॅक मेल आयडेंटिटीची क्रांती
क्यूबन कॉफीचा एक अस्सल कप कसा बनवायचा जो समृद्ध आणि गोड दोन्ही आहे
बँड-एड ब्रँडच्या 100 वर्षांमध्ये पहिली वैविध्यपूर्ण पट्ट्यांची पंक्ती लाँच करत आहे
नॉर्डस्ट्रॉमने प्रथम लिंग समावेशक संग्रह लाँच केला
