आपला देश शहरीकरण आणि आर्थिक वाढीसह प्रगती करत असताना, भविष्यातील पिढ्यांसाठी एक शाश्वत जग राखण्यासाठी उदारतेने पर्यावरणाला परत देणे तितकेच महत्त्वाचे आहे.
साळुमारडाथिम्मक्का, एकर्नाटकातील 105 वर्षीय पर्यावरणवादी यांनी 80 वर्षांमध्ये 8,000 पेक्षा जास्त झाडे लावली आहेत. तीहुलीकल आणि कुदुर दरम्यान चार किलोमीटरच्या पट्ट्यात सुमारे 400 वटवृक्ष उगवले आणि आईप्रमाणे त्यांचे पालनपोषण केले म्हणून ओळखले जाते.
थिम्मक्काहे सिद्ध करते की वय पर्यावरणास मदत करण्यासाठी कोणतेही प्रतिबंधक नाही. तिच्यासाठी वापरला जाणारा प्रेमाचा शब्द - सालुमरडा - म्हणजे कन्नडमध्ये झाडांच्या रांगा.
साधन नसलेल्या कुटुंबात जन्मलेली, ती शाळेत जाऊ शकत नव्हती, म्हणून थिम्मक्काने वयाच्या 10 व्या वर्षी मजूर म्हणून काम करायला सुरुवात केली. नंतर तिचा विवाह बेकल चिक्कय्याशी झाला, जो देखील सामान्य पार्श्वभूमीचा होता.
मुले होऊ शकली नाहीत म्हणून या जोडप्याला उपहास आणि विचित्र टिपण्णीचा सामना करावा लागला, परंतु तिचा नवरा तिला खूप पाठिंबा देत होता. थिम्मक्का फाउंडेशनच्या वेबसाइटनुसार, थिम्मक्का सांगतात की, एके दिवशी तिने आणि तिच्या पतीने फक्त झाडे लावण्याचा आणि मुलांप्रमाणे त्यांची काळजी घेण्याचा विचार केला.
1996 मध्ये जेव्हा स्थानिक पत्रकार एन व्ही नेगलूर यांनी थिम्मक्काची कहाणी फोडली तेव्हा तत्कालीन पंतप्रधान एचडी देवेगौडा यांनी दखल घेतली. लवकरच, थिम्माक्का दूरच्या नवी दिल्लीला जाणाऱ्या ट्रेनमध्ये सापडली, सोबत मंदारिनांचा एक कर्मचारी होता. भारताच्या राजधानीत, पंतप्रधानांनी तिला राष्ट्रीय नागरिक पुरस्कार प्रदान केला, ज्याने तिचे आयुष्य कायमचे बदलले, असे त्यांनी लिहिले. त्यानंतर तिने सालुमराडा थिम्मक्का फाउंडेशनची स्थापना केली, ज्याचे संचालन तिचा पाळक मुलगा उमेश बी.एन.
फाऊंडेशनच्या वेबसाइटनुसार, एक उत्कट पर्यावरणवादी आणि निसर्गाचे चिरंतन प्रेमी म्हणून सक्रिय जीवन जगणारे, सालुमरदा थिम्मक्का भविष्यात आणखी झाडे लावण्याचे स्वप्न बाळगून आहेत. तिच्या उत्साहाची आणि आत्मविश्वासाची विशालता मान्य केली पाहिजे आणि त्याचा आदर केला पाहिजे.
राष्ट्रीय नागरिक पुरस्कार (1996) आणि गॉडफ्रे फिलिप्स पुरस्कार (2006) यांच्यासह पर्यावरणातील योगदानासाठी थिम्मक्का यांना 50 हून अधिक पुरस्कार मिळाले आहेत.
फोटो क्रेडिट: थिम्मक्का फाउंडेशन वेबसाइट
***This article has been guest-edited by students Lavanya Negi, Ishra Kidwai, Shobhita Shenoy, Anaya Hire, Rishit Gupta and Shounak Dutta of Ryan International School.
अतिथी संपादकांची विशेष नोंद:
पर्यावरणाबाबत जागरूक राहणे हे केवळ देशातील तरुणांसाठी नाही. सालुमरदा थिम्मक्का हे सदाबहार आयकॉन आहेत; ती अनेक दशकांपासून वृक्षारोपण करत आहे, त्यामुळे ग्रहाच्या कल्याणासाठी महत्त्वपूर्ण योगदान देत आहे. थिम्मक्का सारख्या अधिक पर्यावरणवाद्यांना पर्यावरण वाचवण्याबद्दल आणि जनजागृतीसाठी हरित पुढाकार घेण्याबद्दल सार्वजनिकपणे बोलण्यासाठी एक व्यासपीठ उपलब्ध करून दिले पाहिजे. सालुमरदा थिम्मक्का यांनी झाडे लावली पण पिढ्या रुजवल्या.
