महाराणी गायत्री देवी.
१९१९ चा उन्हाळा होता. महायुद्ध नुकतेच संपले होते. कूचबिहारचे प्रिन्स जितेंद्र नारायण आणि त्यांची पत्नी इंदिरा देवी (बडोद्याची मराठा राजकुमारी इंदिरा राजे) युरोपमध्ये मोठ्या सुट्टीनंतर लंडनला पोहोचले होते. त्यांच्यासोबत त्यांची तीन मुले इला, जगदिपेंद्र आणि इंद्रजित होते. काही दिवसांत, 23 मे रोजी या जोडप्याला आणखी एक सुंदर मुलगी झाली. इंदिरा यांना तिचे नाव आयशा ठेवायचे होते. आफ्रिकेतील हरवलेल्या राज्यावर राज्य करणाऱ्या सर्वशक्तिमान गोर्‍या राणीबद्दल एच रायडर हॅगार्ड यांनी लिहिलेल्या १९व्या शतकाच्या उत्तरार्धाच्या साहसी कादंबरीच्या नायकाचे नाव हे फार कमी लोकांना आठवत असेल. इंदिरा तिच्या चौथ्या मुलाला गरोदर असताना हॅगार्डची कादंबरी वाचत होत्या. पण परंपरेचा विजय झाला आणि मुलाचे नाव गायत्री ठेवण्यात आले.
लहान मुलगा पुढे भारतातील सर्वात प्रिय महाराणी बनणार आहे. आयशा (जसे की तिला नंतरच्या आयुष्यात तिच्या मैत्रिणींनी प्रेमाने बोलावले) तिला केवळ तिच्या राजकिय आकर्षण आणि वंशासाठीच नव्हे, तर गरीब आणि दीनांसाठी केलेल्या कामासाठी आणि राजस्थानमधील महिलांच्या शिक्षणातील योगदानासाठी देखील आदरणीय होता. स्वातंत्र्योत्तर भारतातील सत्ताधारी सत्ता हाती घेण्यात तिने काय भूमिका बजावली हे सांगायला नकोच.
पोलो सामन्यादरम्यान. आईची आकृती
गायत्री देवींनी तिचे बहुतेक बालपण लंडन आणि कूचबिहारमध्ये घालवले, तिच्या वडिलांची मालमत्ता. तिचे बालपण परीकथेत होते. पण त्यात शोकांतिकेचा वाटा होता. वयाच्या ३६ व्या वर्षी तिच्या वडिलांचे निधन झाले जेव्हा ती लहान होती. गायत्री देवींना त्यांच्या मृत्यूनंतरच्या शोकाच्या दिवसांची पुष्कळ आठवण होती. अ प्रिन्सेस रिमेम्बर्स या तिच्या आत्मचरित्रात तिने लिहिले आहे की, (मी) माझ्या आईच्या आठवणी गोंधळात टाकल्या आहेत, पूर्णपणे पांढरे कपडे घातलेली आहे, खूप रडत आहे आणि स्वतःला तिच्या केबिनमध्ये कोंडून घेत आहे. त्यावेळी इंदिरा देवी आपल्या पाच मुलांसह - इला, जगदीपेंद्र, इंद्रजित, गायत्री आणि मेनका - इंग्लंडहून भारतात परतत होत्या.
तरुण गायत्रीच्या जीवनावर इंदिरा देवींचा खोल प्रभाव पडला कारण तिने पतीच्या मृत्यूनंतर कारभार हाती घेतला. ती स्वतः एक फॅशन आयकॉन होती. गायत्री देवी यांनी तिच्या आत्मचरित्रात लिहिले आहे की, मा... ही भारतातील सर्वोत्कृष्ट कपडे घातलेल्या महिलांपैकी एक मानली जात होती. शिफॉनपासून बनवलेल्या साड्या नेसायला सुरुवात करणारी ती पहिली व्यक्ती होती... तिने हे सिद्ध केले की एक स्त्री, विधवा, पती किंवा वडिलांच्या संरक्षणात्मक सावलीत न राहता आत्मविश्वास, आकर्षण आणि स्वभावाने मनोरंजन करू शकते.
गायत्री देवी (तिचे वडील भरत देव बर्मन हे महाराणींचे पुतणे आहेत) यांच्याशी संबंधित असलेल्या अभिनेत्री रिया सेनच्या म्हणण्यानुसार, गायत्री देवी अर्थातच एक स्टाइल आयकॉन आहे जिला प्रत्येकजण ओळखत होता, परंतु इंदिरा देवी देखील एक आयकॉन होत्या. ती एक मोहक महिला होती जिने उत्कृष्ट फ्रेंच शिफॉन परिधान केले होते. दुसरीकडे, गायत्री देवी ही एक उत्साही मुलगी होती, तिला खेळ आणि शिकार करण्याची आवड होती. तिने वयाच्या 12 व्या वर्षी तिचा पहिला पँथर शूट केला. परंतु काही वेळातच ती देखील तिच्या काळातील सर्वात सुंदर महिलांपैकी एक म्हणून ओळखली जाऊ लागली आणि तिचे लक्ष वेधून घेणार्‍या दावेदारांनी तिला धक्का दिला.
गायत्री देवी तिचा मुलगा आणि पतीसोबत. पहिले बंड
तिच्या आईचा आणि भावाचा तीव्र विरोध असूनही, गायत्री देवीने 1940 मध्ये जयपूरचे महाराजा सवाई मानसिंग द्वितीय यांच्याशी विवाह केला, जेव्हा ती केवळ 21 वर्षांची होती. ती महाराजांच्या प्रेमात पडली आणि तिसरी पत्नी होण्यास तयार झाली. तिच्या आठवणींमध्ये, ती लिहिते, माने उदासपणे भाकीत केले होते की मी फक्त ‘जयपूर नर्सरीमध्ये नवीनतम जोड’ बनेन. पण ती मागे हटली नाही. इतकेच काय, तिने बहुविवाहित महाराजांना सांगितले की ती एकाकी जीवन जगणार नाही - कारण त्या काळात महाराणींना सहसा पर्दाच्या मागे ठेवले जात असे - राजवाड्यात. लवकरच, तिने महाराजांच्या संमतीने राजकारणात प्रवेश केला.
1960 मध्ये महाराणींचा राजकारणातील सहभाग अधिकृत झाला. तिला यापूर्वी काँग्रेसमध्ये सामील होण्याचे निमंत्रण देण्यात आले होते, परंतु तिने त्या वेळी काँग्रेसला विरोध करणार्‍या अगदी नवीन राजकीय पक्षाशी निष्ठा घेण्याची शपथ घेतली. स्वतंत्र पक्षाचे नेतृत्व चक्रवर्ती राजगोपालाचारी करत होते, जे लॉर्ड माउंटबॅटन यांच्यानंतर भारताचे गव्हर्नर जनरल बनले. त्यांचा असा विश्वास होता की नेहरूवादी सिद्धांत सामान्य भारतीयांच्या गरजा पूर्ण करण्यात अपयशी ठरत आहेत.
लॉर्ड माउंटबॅटन यांच्यासोबत. एक राजकीय प्राणी
गायत्री देवी यांचे मतदान प्रचाराचे वर्णन करणारे शब्द आजच्या कोणत्याही तरुण शहरी राजकीय इच्छुकाला परिचित असतील. वैशिष्ट्यपूर्ण वस्तुस्थितीसह, ती तिच्या आठवणींमध्ये लिहिते, संपूर्ण मोहीम हा कदाचित माझ्या आयुष्यातील सर्वात विलक्षण काळ होता. जयपूरच्या लोकांना पाहून आणि भेटून, तेव्हा मला कळायला लागलं की मला गावकऱ्यांच्या जीवनशैलीबद्दल किती कमी माहिती आहे. मला असे आढळले की बहुतेक गावकऱ्यांना, दुष्काळ आणि पीक अपयशाचे क्रूर अनुभव असूनही, एक सन्मान आणि स्वाभिमान आहे जो धक्कादायक आहे आणि जीवनाच्या सर्वसमावेशक तत्त्वज्ञानात त्यांना खोल सुरक्षितता आहे ज्यामुळे मला कौतुक वाटले आणि ... जवळजवळ मत्सर.
गायत्रीने 1962 मध्ये लोकसभेत जयपूरची जागा जिंकली. या विजयाने गिनीज बुक ऑफ रेकॉर्डमध्ये स्थान मिळवले. तिला २,४६,५१६ पैकी १,९२,९०९ मते मिळाली. काँग्रेस पक्षाला प्रत्येक वळणावर कडाडून विरोध करत तिने पुढील काही वर्षांत जयपूरचे प्रतिनिधित्व करत राहिले. 1962 च्या भारत-चीन युद्धातील पराभवासह अनेक मुद्द्यांवर नेहरूंनाही तोंड देण्यास गायत्री देवी कमी पडल्या नाहीत. संसदेत त्यांना तिची प्रसिद्ध प्रतिक्रिया होती, जर तुम्हाला कोणत्याही गोष्टीबद्दल काही माहिती असते, तर आम्ही आज या गोंधळात नसतो.
मुंबईतील टाइम्स ऑफ इंडियाच्या कार्यालयात महाराणी गायत्री देवी. आणीबाणीची स्थिती
1971 मध्ये तत्कालीन पंतप्रधान इंदिरा गांधी यांनी प्रिव्ही पर्स रद्द केल्या, सर्व शाही विशेषाधिकार नष्ट केले आणि 1947 मध्ये मान्य केलेल्या करारांची अवहेलना केली. गायत्री देवी यांच्यावर कर कायद्याचे उल्लंघन केल्याचा आरोप होता आणि भारतीय राजघराण्यातील अनेक सदस्यांसह त्यांना तुरुंगात टाकण्यात आले. आणीबाणीच्या कालावधीपर्यंत धावणे. आयकर निरीक्षकांनी तिच्या राजवाड्याची तोडफोड केली आणि तिच्यावर परकीय चलन संवर्धन आणि तस्करी प्रतिबंधक कायद्यान्वये गुन्हा दाखल करण्यात आला.
तिच्या आयुष्यातील हा एक कठीण काळ होता कारण तिने मोठ्या वैयक्तिक नुकसानाचा सामना केला — अगदी आदल्या वर्षी, तिच्या पतीचा सायरेन्सेस्टर, ग्लुसेस्टरशायर, यूके येथे पोलो सामन्यात मृत्यू झाला. तिला एका अंधकारमय राजकीय परिस्थितीचा सामना करावा लागला ज्याने बहुतेक राजेशाही पदव्या आणि पदांसाठी नशिबाचे शब्दलेखन केले. त्यांच्या आत्मचरित्रात, गायत्री देवी इंदिरा गांधींच्या धोरणांबद्दल अगदीच अस्पष्ट होत्या. ती लिहिते, 'भारत ही इंदिरा होती' आणि तिच्याशिवाय राष्ट्र टिकू शकत नाही या चुकीच्या समजुतीने प्रेरित होऊन, आणि तिच्या स्वार्थ साधणाऱ्या सल्लागारांच्या समूहाने प्रेरित होऊन, भारतातील लोकशाही जवळजवळ नष्ट करणाऱ्या घटना घडवून आणल्या... प्रसिद्ध लेखिका आणि स्तंभलेखक खुशवंत सिंग यांनी गायत्री देवी यांच्या जीवनातील या भागाविषयी लिहिले, ती पंतप्रधान इंदिरा गांधी यांच्याबद्दल वाईट वाटली, ज्यांना त्या शांतीनिकेतनमध्ये एकत्र आल्यापासून ओळखत होत्या. इंदिराजी स्वतःहून अधिक देखण्या स्त्रीला पोटात घालू शकल्या नाहीत आणि संसदेत तिचा अपमान केला आणि तिला काचेची बाहुली म्हणून संबोधले. गायत्री देवी यांनी इंदिरा गांधींमध्ये सर्वात वाईट बाहेर आणले: तिची क्षुद्र, प्रतिशोधाची बाजू. जेव्हा त्यांनी आणीबाणी जाहीर केली तेव्हा गायत्री देवी त्यांच्या पहिल्या बळी होत्या.
गायत्रीदेवी काही काळ तिहारमध्ये होत्या. पाच महिन्यांच्या तुरुंगवासानंतर तिची सुटका झाली आणि त्यानंतर तिने राजकारणातून माघार घ्यायला सुरुवात केली.
शांत माघार
राजकारण सोडल्यानंतर, गायत्री देवींनी तिचे दिवस बहुतेक जयपूरमध्ये घालवले, तिच्या घरी, लिली पूलच्या थंड आरामात, तिने पिंक सिटीमध्ये स्थापन केलेल्या शाळांवर लक्ष केंद्रित केले. तिच्या शहरातून बदलाचे वारे वाहत होते. विकासाच्या कुरूप शक्ती तिचे सौंदर्य आणि चारित्र्य कसे नष्ट करत आहेत याबद्दल तिला आनंद झाला नाही. 1997 मध्ये जेव्हा तिचा मुलगा जगत मद्यपानाशी संबंधित आरोग्यविषयक गुंतागुंतांमुळे मरण पावला तेव्हा घराजवळही शोकांतिका घडली. ती त्याच्यापासून एक दशकाहून अधिक काळ वाचली. 3,200 कोटी रुपयांच्या अंदाजे मालमत्तेवरून तिच्या स्वतःच्या मृत्यूनंतर तीव्र संघर्ष झाला. काही वर्षांपूर्वी सुप्रीम कोर्टाने नातवंडांच्या बाजूने निकाल दिला होता. वाईट रक्ताने तिचे शेवटचे दिवस मनाला खिन्न करून सोडले. 29 जुलै 2009 रोजी वयाच्या 90 व्या वर्षी गायत्री देवी यांचे निधन झाले. ते दुःख आणि कृपेने समान प्रमाणात चिन्हांकित केलेले जीवन होते, परंतु तिच्या औदार्य भावनेने तिला जयपूरची - आणि भारताची - सर्वात प्रिय राणी बनवले.
रायमा सेन लोकांची महाराणी
अभिनेत्री रायमा सेन म्हणते, मला ती कमीत कमी दागिन्यांसह साध्या शिफॉनमध्ये आठवते. गायत्री देवी लंडनमध्ये सुट्टी घालवत असताना तिला ब्लाइंड डेटवर कसे पाठवले होते हे सेनलाही आठवते. तेव्हा ती फक्त किशोरवयीन होती. ती आम्हाला काळा टाळायला सांगायची आणि त्याऐवजी बरेच रंग घालायचे!
टेनिसपटू अख्तर अली सांगतात, मी तिला 1955 मध्ये जयपूरमध्ये भेटलो होतो. तिने मला विचारले की मला त्या वर्षी ज्युनियर विम्बल्डनमध्ये भाग घ्यायचा आहे का. मी तिला स्पष्टपणे सांगितले की लंडनमध्ये स्पर्धा करण्यासाठी माझ्याकडे आर्थिक ताकद नाही. काही दिवसांनी तिने एका पार्टीत जाहीर केले की मी ज्युनियर विम्बल्डनला जाणार आहे. मी उपांत्य फेरीत हरलो आणि तुटलो. गायत्रीदेवी मॅच पाहत होत्या. तिने माझे सांत्वन केले आणि पुढच्या वर्षीही माझी सहल प्रायोजित केली! ती म्हणायची, ‘पैशाने सर्व काही विकत घेता येत नाही, पण पैशाने जे विकत घेता येते ते पैशाने विकत घेता येते.
छायाचित्रे: स्रोत: The Times of India Group, Copyright (c) 2016, Bennett, Coleman & Co. Ltd, सर्व हक्क राखीव प्रतिमा कॉपीराइट FEMINA/FILMFARE archives
