भारताच्या पहिल्या महिला पंतप्रधान म्हणून स्वतःची मालमत्ता आणि दायित्वे घेऊन आली. इंदिरा गांधी यांनी १९५० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात भारतीय काँग्रेस पक्षाच्या अध्यक्षा म्हणून पदार्पण केले. इतिहास सांगतो त्याप्रमाणे तिने बरेच वादग्रस्त राजकीय निर्णय घेतले जे तिच्या धाडसी व्यक्तिमत्वाचे द्योतक आहे. ७० च्या दशकाच्या मध्यात फेमिनाची मुलाखत आपल्याला भारताच्या गतिमान पंतप्रधानांच्या राजवटीत परत घेऊन जाते.
तुम्ही दीर्घकाळापासून सरकारशी निगडीत आहात आणि अलीकडच्या भारतीय इतिहासाकडे तुमचा व्यापक दृष्टिकोन आहे. आज भारतातील महिलांच्या स्थितीबद्दल तुमचे मत आम्हाला कळवा. त्यांना आनंदी राहण्याचे कारण आहे असे तुम्हाला वाटते का?
तुम्ही पहा, आनंदाचा अर्थ वेगवेगळ्या लोकांसाठी वेगवेगळ्या गोष्टी आहेत. आधुनिक सभ्यतेचा संपूर्ण कल केवळ भारतातच नाही तर जगभर अधिक गोष्टींच्या हव्यासाकडे आहे. म्हणून कोणीही आनंदी नाही, ते श्रीमंत देशांमध्ये आनंदी नाहीत. पण मी म्हणेन की भारतीय महिलांची खूप मोठी संख्या या अर्थाने चांगली आहे की तिला अधिक स्वातंत्र्य आणि समाजात चांगला दर्जा आहे. भारतीय स्त्री चळवळीची माझी कल्पना अशी नाही की स्त्रियांनी उच्च पदांवर विराजमान व्हावे असे नाही तर सरासरी स्त्रीचा दर्जा अधिक चांगला असावा आणि समाजात त्यांचा सन्मान झाला पाहिजे. आपण योग्य दिशेने वाटचाल केली आहे पण अजूनही लाखो स्त्रिया आहेत ज्यांना त्यांच्या हक्कांची आणि जबाबदारीची जाणीव नाही.
स्वातंत्र्यानंतर काँग्रेस हा भारतातील सर्वात मोठा आणि प्रभावशाली पक्ष ठरला आहे. आता महिलांची संख्या कमी आहे हे लक्षात घेऊन भारतीय राजकीय जीवनाच्या मुख्य प्रवाहात महिलांना आणण्यासाठी पुरेसे प्रयत्न केले आहेत का?
आता राजकीय जीवनात महिलांची संख्या कमी आहे असे मी म्हणणार नाही. संसदेत महिलांची संख्या कमी आहे कारण त्यांच्यात इतकी समानता असण्याआधी खूप विशेष प्रयत्न केले गेले होते पण मला वाटते की राज्य किंवा पक्ष त्यांना तशी मदत करू शकत नाहीत. आम्ही त्यांना मदत करण्याचा प्रयत्न करतो, परंतु निवडणुका अधिक कठीण होत आहेत. कोणीही निवडून येण्यापूर्वी. पण आता जर स्थानिक लोक म्हणतात की असे आणि असे निवडून येऊ शकत नाही, तर आम्हाला त्यांच्या निर्णयावर अवलंबून राहावे लागेल जे कधीकधी चुकीचे असू शकते परंतु आमच्याकडे फारच कमी पर्याय आहे.
भारतातील काही पक्षांमध्ये महिलांचे शाखा आहेत आणि ते केवळ राजकीयच नव्हे तर सामाजिक कार्यही करतात. महिलांना त्यांच्या कार्यात सहभागी होण्यासाठी आकर्षित करण्यासाठी या पक्षांकडे पुरेसे कार्यक्रम आहेत असे तुम्हाला वाटते का?
अगदी अलीकडेपर्यंत, काँग्रेस आणि कम्युनिस्ट वगळता इतर कोणत्याही पक्षाने राजकीय ओळख म्हणून स्त्रियांकडे खरोखर लक्ष दिले नाही. पण आता अर्थातच ते महिलांना आकर्षित करण्याचा प्रयत्न करत आहेत परंतु त्यांना दर्जा देण्यापेक्षा त्यांचा अधिक वापर करण्याचा प्रयत्न करत आहेत.
महिलांच्या संदर्भात मला तुमच्या शिक्षणाबद्दलच्या कल्पना जाणून घ्यायच्या आहेत. अलिकडच्या वर्षांत आपण गृहविज्ञान शिक्षणाची प्रणाली विकसित केली आहे, परंतु तरीही समाज त्याला दुय्यम महत्त्व देतो. ज्या मुली विज्ञान किंवा मानविकीमध्ये BA किंवा B.Sc करू शकत नाहीत, त्या गृहविज्ञानात जातात. कौटुंबिक जीवनाला समाजाच्या विकासासाठी मजबूत आधार बनवण्यासाठी स्त्री शिक्षणाची पुनर्रचना करण्याचा कोणताही मार्ग आहे का?
शिक्षणाचा समाजाच्या जीवनाशी संबंध असला पाहिजे. फक्त त्यातून घटस्फोट घेता येत नाही. आपल्या तरुण स्त्रियांना परिपक्व आणि सुयोग्य लोक बनण्यासाठी तयार केले पाहिजे. जर तुम्ही परिपक्व आणि व्यवस्थित असाल तर तुम्ही कोणत्याही वयात काहीही शिकू शकता पण तुम्ही जर एखादी गोष्ट घोकून घेतली तर तुम्हाला तेवढेच कळते आणि तुम्ही ते विसरू शकता त्यामुळे तुमचे शिक्षण वाया जाते. आम्ही आता शिक्षण अधिक व्यापक बनवण्याचा, अधिकाधिक व्यावसायिक प्रशिक्षण देण्याचा प्रयत्न करत आहोत. पण मला वाटत नाही की शिक्षण केवळ व्यावसायिक प्रशिक्षणापुरते मर्यादित असावे कारण समजा त्या व्यवसायाला बदलत्या समाजात स्थान मिळाले नाही तर पुन्हा व्यक्ती उखडून जाईल. त्यामुळे खरा उद्देश आयडी इतका नाही की ती व्यक्ती काय बनते हे त्या व्यक्तीला काय माहीत आहे ते म्हणजे जर तुम्ही योग्य प्रकारची व्यक्ती बनलात, तर तुम्ही बहुतेक समस्यांना तोंड देऊ शकता आणि आजच्या जीवनात पूर्वीपेक्षा जास्त समस्या आहेत आणि या ओझ्याचा बराचसा भाग विशेष पडतो. स्त्रियांवर कारण त्यांना घरात एकोपा ठेवावा लागतो. त्यामुळे शिक्षणात, स्त्री स्वतःला देशांतर्गत विज्ञानामध्ये मर्यादित ठेवू शकत नाही कारण जीवनाचा एक अतिशय महत्त्वाचा भाग म्हणजे तुम्ही इतर लोकांशी, तुमचे पती, पालक, मुले इत्यादींशी कसे वागता.
तुमचा नेहमीच स्त्रीच्या लवचिकतेवर अधिक विश्वास होता, एका भाषणात तुम्ही जहाजाची तुलना स्त्रीशी केली होती आणि म्हणाली होती की तिच्याकडे अधिक लवचिकता असली पाहिजे. तुम्हाला असे वाटते का की स्त्रिया पुरुषांपेक्षा सामाजिक फॅब्रिकमध्ये अधिक बदल घडवून आणू शकतात?
होय, कारण ती अत्यंत प्रभावशाली वर्षांमध्ये मुलाला मार्गदर्शन करते आणि तिच्या मुलामध्ये जे काही बिंबवले जाते ते आयुष्यभर राहते, मग तो कितीही मोठा असला तरीही. ती अशी आहे जी पुरुषांसाठीही घरात वातावरण निर्माण करते.
इंदिरा गांधींचा वारसा आजही त्यांच्या सून सोनिया गांधी, भारतीय काँग्रेस पक्षाच्या अध्यक्षा म्हणून जगत आहे.
- कोमल शेट्टी यांनी
